許多人認為聲音嘶啞是因為上火了，沒甚麼關係，其實不然，那麼它是一種怎樣的疾病呢？會有怎樣的危害呢？

　　首先，我們先了解一下聲音是怎樣發出來的。喉，是個有呼吸和發音功能的器官。從發音的角度上看，喉就像是一個音盒或者一把二弦琴，喉的軟骨支架就是盒子，而聲帶就是二根弦。喉一共有三塊大軟骨和三對小軟骨共構成一個架子，由肌肉、韌帶、筋膜、黏膜等將這些軟骨連接起來形成一個喉腔。喉腔內附有二根由韌帶、肌肉、黏膜形成的聲帶，聲帶受神經、關節的支配進行活動，吸氣時向外展開，呼氣時則內移。當肺內呼出的氣流衝擊到聲帶時，它們的黏膜就會產生震動，發出聲音；發音不僅靠黏膜的運動，二聲帶還需要向中線並攏。當然，這只是原音，如要構成語言或歌聲，還需唇、齒、舌、咽、鼻腔等多個器官的協調、運動。

　　所以，喉特別是聲帶有病時，聲音就會嘶啞。在醫學上，把嗓子啞稱為聲嘶或聲啞，或聲音嘶啞。其程度有輕有重，從粗聲粗嗓到「大破鑼嗓子」，以及失音。其輕與重，在一定程度上表明喉或聲帶的病情，但也不完全是這樣的。有的功能性失音，雖然發不出音來，但喉及聲帶都無病變，這是一種心因性病。聲嘶不論成人與小孩均可以發生，不過其病理則不完全相同。

　　成人的聲嘶常見的原因，是炎症，由上呼吸道感染引起的急性喉炎，常常主要是聲帶發炎，一般通過治療可以恢復。常用的方法是盡量少說話，讓聲帶充分休息；多喝水，可用霧化吸入燻嗓子，也可同時服用消炎消腫藥。另外一種常見的急性聲啞，與過度用聲或用聲不當有關，如在短時間內大聲喊叫或嚎哭後，可立即出現聲音嘶啞；因為這種發聲可使聲帶充血、甚至黏膜下出血，而造成很重的嘶啞；但這種嘶啞，可很快恢復。有些慢性長期的嘶啞，多見於慢性喉炎，聲帶肥厚，有些在此基礎上伴有聲帶息肉或結節。後者，常發生在從事說話較多的人群中，比如教師，因用嗓過度所致。聲帶息肉和結節可以手術摘除法，使聲啞好轉。此外，成人的慢性喉炎，也與不會用嗓子有關：客觀的原因可能是喉本身條件不大好，俗話說「生來不是大嗓門」，再加上從事需要多說話的工作，如導遊、教師、銷售員等等；主觀原因是發音時比較緊張，不會運用氣息產生共嗚；這樣長此勉力發音，日久使聲帶受到損害，如不得到及時的嗓音休息和治療，其後果就成聲音嘶啞。但是，有一種聲音嘶啞一定要注意，那就是由喉部腫瘤引起的。在港澳地區，咽喉部之惡性腫瘤，主要見於喉癌，而其在頭頸部癌症中的發病率，僅次於鼻咽癌。所以我們提醒凡40歲以上，如無明顯原因發生聲啞，經一 般治療無效，且聲嘶持續一個月以上者，應當找專科醫生，做更詳細的檢查，如纖維喉鏡的應用，電腦斷層掃瞄的分析等等。

　　咽喉雖小，功用奇大。因為它可創造出如此美妙的聲響！

（作者為仁伯爵「山頂」綜合醫院耳鼻喉及頸面外科主治醫生）