美國北伊利諾大學（Northern Illinois University）座落在人口只有三、四萬的小城DeKalb，距離芝加哥大都會約一小時多的車程。芝加哥是美國中西部(Midwest）的一個重要藝術與工藝城市，享有悠久的工藝發展史。

二十世紀四十年代德國「包浩斯」設計學校（Bauhaus）移到美國來的時候，就是在芝加哥重建校園的；因此，芝加哥都會擁有不少由當年包浩斯重要人物之一Mies Van de Rhone所設計的建築。北伊利諾大學得地利之宜，在芝加哥城中設有「北伊大芝加哥藝廊(NIU Chicago Gallery）。這是外界認識北伊大藝術系師生作品的一個重要窗口。

北伊大的藝術院校包括「（視覺）藝術」、「音樂」、「戲劇」（theatre）和「舞蹈」。視覺藝術系和表演藝術系各有自己獨立的圖書館，視覺藝術系的幻燈片/研究資料圖書館（Slide Research Library）所藏的幻燈片量甚豐，包括歐、亞、非、南北美及澳大利亞六大洲的藝術作品，主要以建築、雕塑、繪畫、繪描（Graphic arts，如素描、版畫、平面設計）、攝影、視覺傳意及工藝（Minor arts）來分類。在工藝類下再分陶瓷、金屬工藝、象牙雕刻、鑲嵌（mosaic）、珠寶、紡織(textile）及雜項。亞洲藝術則以國家來分類，因此在中國和日本的藝術分類裡有書法。該館還有一個「伊斯蘭藝術」專櫃。此外尚有藝術語言、工具與過程等基礎知識的幻燈片。各類藝術及藝術教育期刊，凡是近年的，都存在幻燈片/研究資料圖書館，而且都是單本獨立的，要複印時,素質更勝大學總圖書館藏的合訂本。該館的另一特點，是在大藝術錄像帶館藏上增設動畫錄像帶（comics），因為這些都屬於當代社會的視覺文化，是後現代取向的視覺藝術課程必須涵蓋的內容。

藝術系擁有一個小型的藝術館，定期安排展覽；學生作業則展示在走道兩旁的展櫃內或展板上。北伊大藝術館每年均舉辦多項參觀或藝術活動，例如二零零二年九月到已有一百五十年歷史的美國傳統節日「三文治」舉辦地（距DeKalb不遠）的攝影之旅；十月中，藉芝加哥北河區的藝廊季度開始，參觀芝加哥各藝術館或藝廊；十月中下旬有陶藝之旅（附近的陶藝城與台灣鶯歌的性質相似）；十月下旬，參觀芝加哥有名的盛會SOFA（Sculpture, Objects, Functional art expo）-雕塑、物件與功能性藝術博覽會；十一月中，到明尼亞普利斯州（毗連伊利諾州北部）參加「中西部藝術館協會」研討會及參觀藝廊；十一月下旬，參觀在芝加哥藝術學院（Art Institute of Chicago）展出的「佛羅倫斯文藝復興晚期藝術」；二零零三年二月，與芝加哥藝廊總監對談，主要是有關展覽及當代藝術作品收藏；五月上旬，參觀芝加哥國際藝術博覽會（International Art Expo）。

北伊大視覺藝術系的教師可說來自五湖四海，除美國本土外（不少是從他州過來的，如Kerry Freedman、Stanley Madeja等），有來自澳大利亞、現任國際美術教育協會（INSEA）會長的Doug Boughton，來自台灣、已任教多年的陶藝教授郭義文，最近上任教授亞洲（以東南亞為主）藝術的法國學人等。
北伊大的音樂系有一個設備良好的演奏廳，並定期舉行音樂會，邀請音樂家及到訪學者來交流與表演。二零零二年九月，音樂系請了一位當代印度錫塔琴（sitar）大師來主持工作坊及演出；十月初，北京古琴家吳釗（中國藝術研究院音樂研究所研究員及博士生導師)訪美及講學，北伊大請了他來工作坊示範。北伊大能夠邀得世界各地音樂家來訪，使學生受益不少，主要是來自台灣的韓教授的熱誠和努力。
筆者十月初參加北伊大台灣同學會的戶外活動時，韓教授把吳老師也帶來了。吳老師就在樹下彈了一段古琴，音樂與大自然融在一起，使在場的中港台澳留學生，一時神往。一曲既罷，吳老師用心地解答同學提出的問題，並強調學古琴不難，短時間便可上手，但求精與神韻，則要時日浸淫及個人內在修為的提昇，筆者亦有幸因此而增廣見識。

韓教授終身獻與音樂教育。他早年已在北伊大授課，這兩年他正考慮退休，不過大學部很想他留下來。韓教授可以說是一位文化中介者(cultural mediator），因為他的緣故,二零零三年夏訪問中國的北伊大師生團，將到北京跟吳老師學古琴。韓教授對敲擊樂很有研究，曾親自到印尼巴里島研究和學習他們的敲擊樂。北伊大音樂系現有一套印尼敲擊樂器，其中一些樂器的型制和編制，都類似我國古代的編磬。韓教授認為，任何人都可以學習音樂，除了「音」外，音樂的主要元素就是「節奏」。因此，他的課：世界音樂-敲擊樂，是完全沒有音樂底子的人也可以修讀的。十月中上旬，他主持了一個午間講座及小型敲擊音樂會，分享他教授世界音樂的經驗。

北伊大音樂系的另一特色，就是音樂統籌與廣播社會服務。北伊大共有幾個電台廣播頻道，分別以古典音樂、爵士樂（包括宗教音樂及世界音樂）、流行樂等為主播內容，作二十四小時廣播，對DeKalb城及附近區域的居民提供新聞與音樂文化資訊。

筆者介紹北伊大的視覺藝術系與音樂系的目的，乃希望澳門的相關藝術教育工作者，能從他人的經驗得到啟發，改善我們的藝術教育。

(作者為美國北伊利諾大學藝術教育博士研究生)